La très jeune équipe N° 84 « VAISON LA ROMAINE » participait ce week-end pour la 1ère fois aux 24h du MANS Karting. Après un engagement tardif, l’équipe a travaillé très dur pendant l’été pour préparer au mieux cet événement international. Tout n’a pas pu être finalisé et essayé, mais l’acharnement de tous et la rigueur de l’organisation a permis de mettre à disposition des 4 pilotes (Sylvain L’HOMME 19 ans, Christophe MARTIN 18 ans, Charles-André RECORDIER 15 ans et Stéphane PELLEREY 20 ans) un matériel de haut niveau à défaut d’être neuf par manque de budget.

Dès mardi 22 août, une partie de l’équipe est en route vers le MANS afin de préparer l’installation du stand et de notre paddock restauration (sous la responsabilité du très dévoué Alain CHALEON).

Les séances d’essais ont débuté à partir de jeudi matin et ont permis aux pilotes d’apprendre le circuit (seul Stéphane connaissait le circuit pour avoir participé aux 24H du MANS Karting en 2003 et 2004). Le jeudi après-midi, les vérifications et pesage des équipages ont lieu comme pour les 24H du MANS Auto, au centre ville du MANS sur la magique place des Jacobins en présence d’une foule considérable. Après la performance lors des 500 Km de VALENCE (1er en Rotax), notre équipe est déjà connue de tous. Le jeudi soir, la séance d’essais de nuit permet à Stéphane qui vient juste d’arriver de placer notre kart en 6ème position au classement général et de motiver toute l’équipe.

La séance d’essais du vendredi permet de finaliser les réglages du châssis (nous sommes en général toujours dans les 3 premiers des Rotax) et de répéter les ravitaillements pour l’équipe. Notre équipe est nouvelle et est perfectible dans les stands. Il nous a manqué un peu de temps pour s’entraîner de ce coté là. Cela va se ressentir dès les chronos où le matériel mis à disposition de Stéphane n’est pas au top de ses possibilités. Cela ne l’empêche pas de réaliser quand même le 16ème temps chrono (sur 36 équipages) à seulement 2 dixièmes de secondes du meilleur temps de la catégorie.

Le départ de la course est donné le Samedi à 16H sur une piste mouillée par une légère averse. Avec l’expérience de ses 2 participations, Stéphane est chargé de prendre le départ et d’effectuer le 1er relais d’une heure. A la fin de son relais, Stéphane laisse le kart à Charles-André en 11ème position. Sylvain et Christophe prenant les relais suivants. Pendant toute la course nos jeunes pilotes vont toujours donné le maximum de leurs possibilités au cours de leurs relais (6 chacun) et se battre entre la 8ème et la 15ème place au classement général. Ils sont également en lutte continuelle pour le podium de la catégorie ROTAX. A quelques heures de l’arrivée, ils pointent même en 8ème position au Classement général et à la 2ème place de la catégorie ROTAX. Quelques soucis techniques inévitables pour une première participation vont les ralentir dans leur progression.
Notre équipe de pilotes est la plus jeune du plateau et leur niveau de pilotage est impressionnant. Notre Kiné Vaisonnais (Eric HOMBOURGER) a fait vraiment le maximum pour les maintenir au top niveau (massage et relaxation après chaque relais) avant et pendant la course. Les pilotes lui doivent un grand coup de chapeau pour l’excellent travail effectué. Il faut noter également la très bonne ambiance de toute l’équipe malgré la charge de travail considérable et le stress inévitable dans une telle épreuve. Ce fut vraiment un grand moment pour toute notre équipe. Chacun faisant de son mieux pour l’équipe.
A 2 tours de l’arrivée, alors que nous sommes en 10ème position, le moteur qui a perdu de l’eau refuse de continuer et Christophe qui assure le dernier relais doit avec l’assistance de nos 2 pisteurs (Adrien et Camille CAIRE) pousser le kart jusqu’à l’arrivée et franchir la ligne en 12ème position en direct à la télévision sur MOTORS TV. C’est vraiment un moment inoubliable pour toute l’équipe.

Il faut rappeler que nous étions confrontés aux concurrents du Championnat d’Europe et de France d’endurance avec la participation des meilleurs pilotes de karting actuels. Les Top TEAM sont très professionnels et très bien rodés à ce type d’épreuve. En ce qui nous concerne, cette épreuve nous a permis de faire remarquer l’Equipe VAISON LA ROMAINE, le Département de VAUCLUSE (N° 84), la Région PACA et tous les partenaires qui nous ont aidés ou soutenus pour cette magnifique épreuve.